Zu den ersten Namen, die in der Avenida Marítima verewigt wurden, gehört der von Stephen Hawking
La Palma – Am 5. Dezember wurde in Santa Cruz de La Palma der „Paseo de las Estrellas de la Ciencia“ eingeweiht, ein Bereich der Meerespromenade, der Koryphäen der Wissenschaft gewidmet ist, die in den vergangenen Jahren die Insel besucht haben. Vertreter der Inselverwaltung, der Stadt Santa Cruz und des Astrophysikalischen Instituts (Instituto de Astrofísica de Canarias, IAC) nahmen die Einweihung vor. Die ersten Sterne auf dem „Walk of Fame“ der Wissenschaft sind Stephen Hawking, Alexei Leonow, Takaaki Kajita und Samuel Ting gewidmet.
La Palmas Cabildo-Präsident Mariano H. Zapata unterstrich bei der Enthüllung der ersten Sterne die Bedeutung der Sternwarte auf dem Roque de los Muchachos als Wahrzeichen der Insel und ihrer Verbindung mit der Wissenschaft, was mit dem „Paseo de las Estrellas“ nun noch deutlicher werde. Bürgermeister Juan José Cabrera freute sich seinerseits darüber, dass seine Stadt mit den Sternen, die in den Bürgersteig der neu gestalteten Avenida Marítima eingelassen wurden, an Attraktivität gewinnt.
IAC-Direktor Rafael Rebolo bezeichnete es als „Ehre und Privileg“ für das Institut, dem er vorsteht, an dieser weltweit einzigartigen Initiative teilhaben zu können und fügte hinzu: „Wir freuen uns sehr, dass die Insel diesen Schritt unternimmt, denn solch offene Anerkennungsbekundungen für diejenigen, die ihr Leben der Wissenschaft widmen, sind selten.“
Im Anschluss übernahm der Astrophysiker Garik Israelian, Initiator des internationalen Wissenschaftsfestivals Starmus, dessen erste drei Ausgaben auf den Kanaren stattfanden, zusammen mit seinem Kollegen und „Senior researcher“ des IAC, Ramón García López, die Präsentation der Persönlichkeiten, denen die ersten Sterne gewidmet sind.
Stephen Hawking (1942-2018), dem der erste Stern für den zukünftigen „Walk of Stars“ in Santa Cruz de La Palma im Rahmen der Schlussveranstaltung von Starmus 2016, zwei Jahre vor seinem Tod, auf Teneriffa überreicht wurde, gilt als einer der brillantesten Wissenschaftler unserer Zeit. Dem theoretischen Physiker und Astrophysiker sind zahlreiche Errungenschaften der modernen Astrophysik zu verdanken. Unvergessen ist sein Vortrag beim Starmus Festival 2016 auf Teneriffa, das unter dem Titel „Beyond the Horizon – Tribute to Stephen Hawking“ ihm gewidmet war, bei dem er unter anderem sagte: „Wir Menschen sind nichts anderes als Ansammlungen von Partikeln, doch wir sind nahe dran, die Gesetze zu begreifen, die uns beherrschen, was ein großer Triumph ist.“
Der zweite Stern der Avenida Martíma wurde 2016 dem russischen Kosmonauten Alexei Leonow (1934-2019) verliehen. Er schrieb Raumfahrtgeschichte als erster Mensch, der sein Raumschiff verließ und frei im Weltraum schwebte. Auch er war bei zwei Ausgaben von Starmus auf den Kanarischen Inseln als Ehrengast anwesend.
Der dritte Stern ist dem japanischen Physik-Nobelpreisträger (2015) und Direktor des Instituts für die Erforschung kosmischer Strahlung an der Universität Tokio, Takaaki Kajita, gewidmet, der ihm 2017 überreicht wurde. Der vierte Stern trägt den Namen von Samuel Chad Chung Ting, einem US-amerikanischen Physiker, der 1976 zusammen mit Burton Richter den Physik-Nobelpreis erhielt. Ihm wurde der Stern im Rahmen eines Besuchs 2018 auf La Palma verliehen.
