Am 19. März gegen 21.00 Uhr ist 37 Seemeilen östlich von Gran Canaria ein Rettungshubschrauber bei einer Übung abgestürzt. Ein Überlebender konnte geborgen werden, von den anderen vier Besatzungsmitgliedern fehlt jede Spur.
„Es ist traurig, dass Personen gestorben sind, die sich der Rettung von Menschenleben widmeten,“ erklärte Verteidigungsminister Pedro Morenés, der am Morgen des folgenden Tages umgehend nach Gran Canaria reiste.
Der Rettungshubschrauber Super Puma HD-21 der spanischen Luftwaffe führte zusammen mit dem Militärschiff „Meteoro“ eine Übung durch, bei der vermeintlich in Not geratene Personen von dem Schiff per Seilwinde in den Hubschrauber gezogen wurden. Die erfahrene und trainierte Besatzung des Helikopters bestand aus einem Kapitän, zwei Leutnants und zwei Mechanikern, einer von ihnen Canario.
Aus noch ungeklärten Gründen brach in der Dunkelheit auf einmal der Kontakt zwischen Hubschrauber und Schiff ab. Der kanarische Mechaniker wurde gerettet und erklärte, der Hubschrauber sei ins Meer gestürzt.
Obwohl Schiffe, Flugzeuge und Hubschrauber die Nacht über das Gebiet absuchten, konnten nur einige Helikopterteile geborgen werden. Von den Vermissten fehlt jede Spur.
